José Raúl Capablanca: nació el 19 de noviembre de 1888 en Cuba. Fue campeón mundial de ajedrez de 1921 a 1927. Muchos historiadores del juego lo consideran el Mozart del ajedrez, fue un prodigio del deporte cuya brillantez se hizo notar a muy corta edad. Aprendió las reglas del juego a los cuatro años, mientras observaba jugar a su padre y luego de probar un semestre como estudiante de ingeniería química en la Universidad de Columbia, el ajedrez se convirtió en su profesión. En 1919 reconociendo la supremacía de Capablanca, el campeón mundial Emanuel Lasker le entregó su título, diciendo: “Lo has ganado no mediante la formalidad de un desafío, sino con tu brillante maestría.”
Alexander Alekhine: nació el 19 de octubre de 1892 en Moscú, Rusia y fue el cuarto campeón mundial. Durante la década de 1920, ganó la mayoría de los torneos en los que participó y en 1927 se convirtió en campeón mundial al vencer a Capablanca en uno de los partidos más largos jugados hasta ese momento. A partir de mediados de la década de 1930, su record en torneos se volvió cada vez más errático. En 1935 perdió el título con Max Euwe y lo recuperó en 1937 en un nuevo partido con Euwe. Es recordado por su estilo feroz e imaginativo, combinado con grandes habilidades para posicionarse y terminar los juegos.
Max Euwe: Gran Maestro de ajedrez y matemático nacido en Holanda el 20 de mayo de 1901. Fue campeón mundial de 1935 a 1937. Estudió en la Universidad de Ámsterdam y obtuvo su doctorado en 1926. Ganó todos los campeonatos holandeses de ajedrez en los que participó entre 1921 y 1952. El 15 de diciembre de 1935 después de 30 juegos jugados en diferentes ciudades de Holanda en un periodo de 80 días, Euwe derrotó a Alekhine y se convirtió en el quinto campeón mundial. Su triunfo le dio un importante impulso al ajedrez en Holanda.
Boris Spassky: nació el 30 de enero de 1937 en Leningrado, Unión Soviética. Fue campeón mundial de 1969 a 1972. Aprendió a jugar al ajedrez a los cinco años, mientras era evacuado en tren de Leningrado durante la Segunda Guerra Mundial. Llamó la atención por primera vez a los diez años, cuando derrotó al campeón soviético Mikhail Botvinnik. En 1969 derrotó al entonces campeón Petrosian en una partida en la ciudad de Moscú. Su estilo flexible fue la clave de su victoria y se convirtió en su sello personal.
Bobby Fischer: nacido el 9 de marzo de 1943 en los Estados Unidos, Fischer se hizo famoso como un adolescente prodigio del ajedrez. En 1972, se convirtió en el primer norteamericano, y único hasta el momento, en ganar el Campeonato Mundial de Ajedrez, al vencer a Boris Spassky en Islandia. En 1975 perdió su título cuando no pudo llegar a un acuerdo con la Federación Internacional de Ajedrez acerca de las condiciones para una nueva partida. Se recluyó y no jugó más partidos hasta 1992, cuando jugó la revancha con Spassky en Yugoslavia.
Garry Kasparov: Gran Maestro de ajedrez ruso, nacido el 13 de abril de 1963. En 1985 se convirtió en el Campeón Mundial de ajedrez más joven de la historia y mantuvo su título hasta 1993, cuando una disputa con la FIDE lo llevó a crear una nueva organización, La Asociación Profesional de Ajedrez. También es reconocido a nivel mundial por ser el primer campeón en perder un partido con una computadora, cuando perdió con Deep Blue en 1997.
