Anatoli Karpov es una de las figuras más importantes del ajedrez profesional mundial. Entre 1978 y 1998 jugó más de 10 finales de campeonatos de ajedrez y tiene la mayor cantidad de premios de la historia del ajedrez, contando más de 160 primeros lugares en torneos.

Karpov aprendió a jugar al ajedrez a los 4 años y a los 11 años ya dominaba el juego. A los 12 años fue admitido en la escuela de ajedrez más prestigiosa de Rusia, en Moscú, la de Mikhail Botvinnik. Este dijo en su momento que “este niño no comprende el ajedrez y no tiene ningún futuro en esta profesión”. Sin embargo, la historia del ajedrez demostró lo contrario.

A los 15 años, Karpov ya era el Maestro del Ajedrez (1966), e igualó el record del jugador de ajedrez más joven que Boris Spassky había establecido en 1952. De 1964 a 1967, Karpov compitió en 4 campeonatos de ajedrez junior, sin jamás superar el tercer lugar.

Después de su victoria en el torneo internacional de Třinec en 1966-67, Karpov se llevó el titulo de campeón en el campeonato junior de Europa en 1967-68. Fue en 1969 en el campeonato mundial de ajedrez para jóvenes que tuvo lugar en Stockholm que se ganó el título de Maestro Internacional y se convirtió en el primer soviético desde Boris Spassky en tener este título.